¿Es el libro hoy un objeto anacrónico? El libro, que sobrevivió a los grandes incendios de las bibliotecas de la Antigüedad, a la furia del inquisidor, a la persecución de las tiranías, a los dioses efímeros de la televisión, ¿sobrevivirá a la era informática y a la proliferación de los nuevos medios?

La edad del lenguaje es la edad del hombre. La primera condición del lenguaje es la oralidad, y el hombre, desde su aparición en la tierra, produce y consume relatos.

Este libro aborda en todas sus aristas qué significa, en la historia de la humanidad, la irrupción de la escritura y, por tanto, de la lectura: la extrañeza de su práctica, su significación cultural. Y como el más relevante de los capítulos de la historia, la aparición de la imprenta con que se inicia la «era Gutenberg», que convirtió a los lectores en ciudadanos, impulsando el nacimiento de la conciencia crítica y haciendo de la lectura una práctica de la libertad y de resistencia al poder. Víctor Bravo nos descubre cómo los libros trajeron consigo el despliegue de la subjetividad, la pluralidad de las visiones de un mundo en transformación, y, desde luego,  el desarrollo de una nueva experiencia estética.

¿Por qué leemos? En este magistral ensayo, el autor nos revela qué nos aguarda en el acto de leer –más allá de los imperativos educativos o profesionales–: esa «anomalía» del comportamiento moderno con el que se preserva un ámbito personal propio, que hace del silencio del lector un camino hacia la interioridad, y lo encamina hacia la reflexión y la duda que mantienen vivo el tan necesario espíritu crítico.

Sin embargo, como afirma el catedrático de la Universidad de Barcelona Jorge Larrosa en el prólogo, "como buen historiador, Víctor Bravo sabe que las experiencias de lectura que nos parecen naturales son, en realidad, contingentes, que tienen un comienzo y que tendrán un fin y que requieren de unas condiciones de posibilidad que también son finitas". Por eso este libro trata de apresar la lectura en el interior de una mutación histórica de alcances imprevisibles.

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