Michel de Montaigne

Escritor, humanista, moralista y político, nació el 28 de febrero de 1533 en Saint-Michel-de-Montaigne (Dordogne), hijo de Pierre Eyquem y Antoniette de Louppes. Estudió en Burdeos, en la Facultad de Artes, y Leyes en Toulosse.

En 1554 es nombrado consejero de la Corte de Aids del Perigord y, tres años después, ingresa en el parlamento de Burdeos, donde conoce a Etienne de la Boétie, con el que entabla una estrecha amistad. En 1571 se recluye en su castillo para dedicarse al estudio y la meditación. Al año iniciará la redacción de sus Ensayos, cuya primera versión se publicará en 1580, y que tendrán cuatro ediciones en vida del autor.

En 1588 conoce en París a  Marie le Jars de Gournay a quien llegará a considerar su «fille d’aliance». Será ella quien conserve y fije los ensayos tras la muerte de Montaigne, el 13 de septiembre de 1592.

Está considerado el creador del ensayo moderno.

«Que un hombre así haya escrito, ciertamente ha aumentado el placer de vivir en este mundo.» Friedrich Nietzsche

«No conozco otro libro más tranquilo y que provoque mayor serenidad. […] Hay personas a quienes admiro más, pero no hay a quien yo evocara con más placer y con quien hablase mejor.» Gustave Flaubert

«Es muy probable que sea esta sutil combinación entre rebeldía moral y respeto por la tradición la que ha erigido a Montaigne en uno de las escasos interlocutores de calidad literaria a los que rinde homenaje nuestra época.» Rafael Argullol

«Lo leo cada semana, a la manera en que la gente lee la Biblia, no durante mucho rato. Abro mi Montaigne, leo una página o dos, por placer, sin más.» Orson Welles